دراسة حديثة: تقييد السعرات الحرارية يبطئ شيخوخة الدماغ

قدم باحثون من جامعة بوسطن نتائج أحد أطول المشاريع دراسة لتأثير النظام الغذائي على الجهاز العصبي مع التقدم في السن، ونشرت مجلة Aging Cell بياناتٍ تُظهر أن تقليل السعرات الحرارية بشكل معتدل على المدى الطويل يمكن أن يبطئ التغيرات الدماغية المرتبطة بالعمر.

بدأت التجربة في ثمانينيات القرن الماضي، كان المشاركون فيها من الرئيسيات المعمرين، المتشابهين فسيولوجيًا مع البشر في نواح عديدة، تلقت إحدى المجموعتين نظاما غذائيا كاملا، ولكنه طبيعي السعرات الحرارية، بينما تلقت المجموعة الأخرى النظام الغذائي نفسه، ولكن بنسبة أقل بنحو 30%.

لم يكن هذا تجويعًا: فقد حصلت الحيوانات على جميع العناصر الغذائية الضرورية، ولكن دون طاقة زائدة، بمجرد أن بلغت عمرها الافتراضي، فحصت أدمغتها على مستوى الخلايا الفردية.

لماذا يتغير الدماغ مع التقدم في السن؟

 تشير النقاط الخضراء إلى جزيئات mRNA OLIG2، وهي علامة للخلايا الدبقية القليلة التغصن، وهي الخلايا التي تكون غمد الميالين حول الأعصاب، وتشير النقاط الحمراء إلى NLGN1، وهو جزيء يساعد الخلايا الدبقية القليلة التغصن على الالتصاق بالألياف العصبية وتكوين الميالين.

عادة، تنخفض مستويات NLGN1 مع التقدم في السن، مما يؤدي إلى تدهور جودة غمد الميالين، ومع ذلك، وجد الباحثون أن تقييد السعرات الحرارية بشكل معتدل على المدى الطويل يساعد في الحفاظ على مستويات NLGN1، وربما يحافظ على سلامة عزل الأعصاب.

مع التقدم في السن، تتراكم الأضرار في خلايا الجهاز العصبي المركزي، يتعطل استقلاب الطاقة، ويزداد الإجهاد التأكسدي، كل هذا يضعف قدرة الجسم على الحفاظ على الميالين، وهو الغلاف الواقي الرقيق الذي يحيط بالألياف العصبية ويعمل كعازل في الكابلات الكهربائية، في حالة تلف الميالين، تقل فعالية نقل الإشارات بين الخلايا العصبية، مما يؤثر على الذاكرة وسرعة رد الفعل.

تلعب الخلايا الدبقية الصغيرة، وهي خلايا مناعية في الدماغ، دورا إضافيا، عادة ما تحمي هذه الخلايا الخلايا العصبية، ولكن عند تنشيطها بشكل مزمن، تصبح مصدرا للالتهاب، تتفاقم هذه العمليات مع التقدم في السن، وترتبط بمرض الزهايمر.

كيف يؤثر التغذية على الخلايا؟

استخدم العلماء تسلسل الحمض النووي الريبي النووي، وهي طريقة تكشف عن البرامج الجينية النشطة في كل خلية وقت التحليل، سمح لهم ذلك بمقارنة العمليات الجزيئية في أدمغة الحيوانات التي تتغذى على نظام غذائي عادي مع تلك التي تستهلك سعرات حرارية أقل.