وفاة شخص ثاني و9 مفقودين جراء تسرب كيميائي بمصنع ورق في واشنطن
أكدت سلطات ولاية واشنطن شمال غربي الولايات المتحدة، يوم الأربعاء، وفاة شخص ثاني جراء حادث صناعي وقع داخل مصنع للورق، بعد انفجار خزان يحتوي على مواد كيميائية، وسط توقعات بعدم وجود ناجين.
وكانت السلطات قد أعلنت في وقت سابق وفاة شخص يوم الثلاثاء، عقب انفجار خزان يحتوي على ما يعرف بـ"السائل الأبيض"، وهو محلول كيميائي يستخدم في تفتيت رقائق الخشب وتحويلها إلى لب داخل صناعة الورق، وذلك في مصنع بمدينة لونجفيو قرب حدود ولاية أوريجون.
السلطات: لا توقع بوجود ناجين وارتفاع حصيلة الضحايا المحتملة إلى 11
وأوضحت الجهات المحلية أن أحد العمال الثمانية الذين تم إنقاذهم في اليوم الأول توفي لاحقًا متأثرًا بإصاباته، فيما لا يزال 9 أشخاص في عداد المفقودين ويعتقد أنهم لقوا حتفهم، لترتفع الحصيلة المحتملة إلى 11 وفاة.
وقال رئيس هيئة الإطفاء في مقاطعة كالويتز، سكوت جولدشتاين، في مؤتمر صحفي، إن الحادث انتقل من مرحلة الإنقاذ إلى مرحلة انتشال الضحايا، مشيرًا إلى استمرار عمليات البحث بحذر.
وأضاف أن 7 مصابين ما زالوا يتلقون العلاج في المستشفيات، بينما عاد أحد عناصر الإطفاء المصابين إلى منزله بعد تحسن حالته.
حاكم واشنطن: الحادث قد يكون أسوأ كارثة صناعية حديثة في الولاية
من جانبه، وصف حاكم ولاية واشنطن بوب فيرجسون الحادث بأنه قد يكون أسوأ كارثة صناعية حديثة في تاريخ الولاية.
وفي السياق نفسه، أوضحت السلطات أن أعمال التنظيف تعطلت مؤقتًا بسبب مخاوف تتعلق بسلامة الخزان المتضرر، قبل أن تظهر الفحوصات أن كمية السائل المتبقية أقل من التقديرات السابقة، مما سمح باستئناف عمليات الانتشال تدريجيًا.
ويقع المصنع بالقرب من نهر كولومبيا الفاصل بين ولايتي واشنطن وأوريجون، حيث تسرب جزء من المادة الكيميائية إلى النهر، مع تأكيد وجود تلوث محدود دون تهديد فوري لإمدادات مياه مدينة لونجفيو.
تراجع تقديرات كمية المواد داخل الخزان من 90 ألف إلى 25 ألف جالون
وأشارت التقارير إلى أن تقديرات كمية المادة داخل الخزان جرى تعديلها من نحو 90 ألف جالون إلى حوالي 25 ألف جالون، مع استمرار التسرب بشكل أبطأ من المتوقع.
وفي إطار التحقيقات، أعلنت هيئة السلامة الكيميائية الأمريكية فتح تحقيق رسمي لمعرفة أسباب الانفجار، بينما شدد خبراء على أهمية صيانة خزانات المواد الخطرة في المنشآت الصناعية القديمة.
وتحذر التقارير من خطورة المادة الكيميائية المستخدمة، والتي قد تسبب حروقًا شديدة عند التلامس أو مخاطر صحية عند استنشاق أبخرتها بكثافة، في حين أكدت فرق الإطفاء استقرار الخزان نسبيًا واستمرار الاستعداد لعمليات الانتشال والتعامل مع المحتوى المتبقي.
