دراسة تحذر: مستويات خطيرة من التلوث في الأرز تُهدد الأطفال

كشفت دراسة حديثة نُشرت عبر شبكة CNN عن احتواء أنواع متعددة من الأرز المُباع في الأسواق الأمريكية على مستويات مرتفعة وخطيرة من الزرنيخ والكادميوم، ما يشكّل تهديدًا صحيًا كبيرًا للأطفال والرضّع على وجه الخصوص.

وأوضحت جين هوليهان، مديرة الأبحاث في منظمة "أطفال أصحاء، مستقبل مشرق"، أن "الزرنيخ والكادميوم، حتى في الجرعات المنخفضة، يرتبطان بمشكلات صحية مثل تأخر النمو، وأمراض القلب، والسكري، والتسمم الإنجابي"، وقد حللت المنظمة عينات من أرز يعود لأكثر من 100 علامة تجارية مختلفة.

نسبة مرتفعة من التلوث

تجاوزت واحدة من كل أربع عينات من الأرز المستهلك في الولايات المتحدة الحدّ الذي حددته إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) لمستوى الزرنيخ في حبوب الأرز ، وهو 100 جزء في المليار.

 وعلى الرغم من تحسن مستويات الحبوب المخصصة للأطفال بنسبة 45% منذ عام 2021، إلا أن الأرز العادي، الذي يُستهلك بكثرة من قِبل العائلات، لم يخضع للرقابة نفسها، مما يجعله مصدرًا رئيسيًا للتلوث الغذائي، خاصة للأطفال دون سن الثانية.

الزرنيخ في الأرز: خطر عالمي

يُعد الأرز الطعام الصلب الأكثر استهلاكًا عالميًا، ويمثل عنصرًا أساسيًا في غذاء أكثر من مليار طفل حول العالم. 

وأفاد التقرير أن الأرز يُشكّل 7.5% من تعرّض الأطفال الأمريكيين للزرنيخ، فيما ترتفع هذه النسبة إلى 14% بين الأطفال من أصل لاتيني، وتصل إلى 55% بين الأطفال الآسيويين في بعض الفئات العمرية.

البدائل والحلول الممكنة

أوصى التقرير باستخدام الحبوب القديمة مثل الكينوا والدخن والقطيفة كبدائل صحية، حيث أظهرت التحاليل أن محتوى الأرز من الزرنيخ يزيد بـ28 مرة عن هذه الحبوب. 

ومع ذلك، تحتوي بعض الحبوب البديلة على نسبة كادميوم أعلى، لكن مستويات المعادن الثقيلة الكلية فيها تبقى أقل بثلاث مرات.

أفضل أنواع الأرز من حيث السلامة

• الأرز المزروع في كاليفورنيا جاء بأقل مستويات المعادن الثقيلة.
• أرز بسمتي الهندي وأرز الياسمين التايلاندي كانا ضمن الحدود الآمنة.
• أرز أربوريو الإيطالي والأرز الأبيض الأمريكي احتويا على نسب عالية نسبيًا من الزرنيخ.
• أما الأرز البني والبري فكانا الأعلى تلوثًا بسبب احتفاظهما بالقشرة الخارجية.

نصائح لتقليل الزرنيخ في الأرز

1. نقع الأرز طوال الليل قبل الطهي.

2. طهيه بكميات كبيرة من الماء كما تُطهى المعكرونة (6 إلى 10 أكواب ماء لكل كوب أرز).

3. تصفية الأرز جيدًا بعد الطهي للتخلص من بقايا الزرنيخ

رغم غياب تحذيرات صريحة من بعض الشركات، يؤكد الخبراء أن نوع الأرز ومصدره الجغرافي أهم من العلامة التجارية عند اختيار أرز آمن. 

ويُطالب متخصصون بضرورة وضع ملصقات أوضح على عبوات الأرز، وزيادة الرقابة الفيدرالية لحماية الأطفال من التعرض للزرنيخ في الغذاء.