«ناسا» ترصد كوكبًا عملاقًا محتملًا في منطقة صالحة للسكن

رصد علماء فلك كوكبًا محتملًا يدور داخل المنطقة الصالحة للسكن حول نجم شديد الحرارة والسطوع، في اكتشاف قد يصبح الأول من نوعه حال تأكيد وجود هذا العالم البعيد.

ووفقًا لدراسة حديثة نشرت في مجلة «The Astrophysical Journal»، يحمل الكوكب المرشح اسم «HD 156295 b»، ويقع على بعد نحو 140 سنة ضوئية من الأرض، ويدور حول نجم من النوع «A» يبلغ سطوعه نحو 9 أضعاف سطوع الشمس، فيما تصل درجة حرارته إلى قرابة 7500 درجة مئوية.

2200 يوم لإتمام دورة كاملة

وتشير تقديرات الباحثين إلى أن كتلة الكوكب قد تعادل نحو 6 أضعاف كتلة المشتري، بينما يبعد عن نجمه قرابة 4 وحدات فلكية، ويستغرق نحو 2200 يوم لإتمام دورة كاملة حوله.

ورغم دورانه حول نجم أكثر سطوعًا وحرارة من الشمس، تشير الحسابات إلى أن الكوكب يتلقى نحو 60% من الإشعاع الذي يصل إلى الأرض من الشمس، مما يضعه نظريًا داخل المنطقة الصالحة للسكن، حيث يمكن أن يوجد الماء في حال توافرت الظروف المناسبة.

كيف اكتشف الكوكب؟

توصل العلماء إلى هذا المرشح بعد تحليل بيانات لنحو 16 ألفًا و500 نجم رصدها القمر الصناعي «TESS» التابع لوكالة ناسا.

واعتمد الفريق البحثي على تقنية «توقيت النبض»، مستفيدًا من طبيعة النجم الأم، الذي ينتمي إلى النجوم المتغيرة من نوع «دلتا سكيوتي» وتتميز بتغير سطوعها بصورة منتظمة.

ومن خلال قياس الاختلافات الدقيقة في توقيت هذه النبضات، تمكن الباحثون من رصد التأثير الذي قد تحدثه جاذبية جسم يدور حول النجم، وهو ما قاد إلى تحديد الإشارة المرتبطة بالكوكب المرشح.

هل وجوده مؤكد؟

لا يزال «HD 156295 b» مجرد كوكب مرشح ولم يحسم وجوده بصورة نهائية، إذ يقدر الباحثون احتمال أن يكون كوكبًا حقيقيًا بنحو 50%.

وفي حال تأكيد وجوده، فقد يمثل أول كوكب معروف يقع داخل المنطقة الصالحة للسكن حول نجم ضخم من النوع «A».

ومع ذلك، تشير التقديرات إلى أن «HD 156295 b» كوكب غازي عملاق، مما يجعل احتمالات وجود حياة عليه محدودة، رغم موقعه داخل المنطقة التي تسمح نظريًا بوجود الماء السائل.