ماذا يحدث لخلايا الدم القديمة بعد انتهاء عمرها؟

ينتج نخاع العظم ملايين خلايا الدم الجديدة كل ثانية، لكن العدد الإجمالي لهذه الخلايا يبقى ثابتا تقريبا، فماذا يحدث لخلايا الدم الحمراء والبيضاء والصفائح الدموية القديمة بعد انتهاء عمرها؟

وفقا للعلماء، لكل خلية دم عمر افتراضي محدد. وتعد خلايا الدم الحمراء، أو الكريات الحمراء، الأطول عمرا بين خلايا الدم، إذ تعيش نحو 120 يوما.

ويختلف عمر خلايا الدم البيضاء، أو الكريات البيضاء، بحسب نوعها، إذ يتراوح بين 4 و5 أيام و20 يوما بالنسبة إلى الخلايا المحببة والوحيدة، بينما يمكن أن يصل عمر الخلايا اللمفاوية إلى 100-200 يوم.

أما الصفائح الدموية، أو الخلايا الخثرية، فعمرها الافتراضي قصير، ويتراوح بين 3 و5 أيام.

وتدمر معظم خلايا الدم القديمة في الطحال والكبد. وعندما تموت هذه الخلايا داخل الأنسجة، تبتلعها وتهضمها خلايا متخصصة في الجهاز المناعي تعرف باسم البلاعم.

وتتميز خلايا الدم الحمراء الطبيعية بغشاء مرن يسمح لها بالمرور بسهولة عبر المسام الضيقة في الأوعية الدموية الرخوة داخل الطحال، وذلك من خلال قدرتها على تغيير شكلها.

ومع اقتراب نهاية دورة حياتها، يفقد غشاء خلية الدم الحمراء مرونته، فتصبح غير قادرة على المرور عبر الشعيرات الدموية. لذلك، يتم ترشيح هذه الخلايا في الطحال ثم تبتلعها خلايا الجهاز الشبكي البطاني المعروفة باسم الخلايا البلعمية.

ولهذا السبب، يعرف الطحال بأنه "مقبرة خلايا الدم الحمراء". ووفقا لبعض البيانات، ينتهي المطاف بأكثر من 70% من خلايا الدم الحمراء التي أكملت دورة حياتها في الطحال.