حرائق هائلة تجتاح غرب أمريكا وكندا.. إجلاء عشرات الآلاف وسقوط ضحايا

اندلعت حرائق غابات واسعة في مناطق متفرقة من غرب الولايات المتحدة وكندا، مما دفع عشرات الآلاف من السكان إلى إخلاء منازلهم، وسط مخاوف من اتساع رقعة النيران وامتدادها إلى مناطق سكنية جديدة.

وفي غرب كندا، غادر أكثر من 20 ألف شخص مجتمعات سكنية على امتداد بحيرة أوكاناجان في مقاطعة كولومبيا البريطانية خلال عطلة نهاية الأسبوع، بعدما تسبب حريق سريع الانتشار في تدمير عدد من المنازل، فيما اضطرت فرق الإنقاذ إلى إجلاء عشرات السكان جوًا.

حرائق تلتهم غرب كندا وإجلاء عشرات الآلاف

وأعلنت كولومبيا البريطانية حالة الطوارئ، بالتزامن مع استمرار عمليات الإجلاء في مناطق عدة، بينها سمرلاند وبيتشِلاند والمناطق المحيطة بهما.

وفي سمرلاند، التي يقطنها نحو 12 ألف شخص، اضطرت أنيت بويليه وأسرتها إلى مغادرة منزلهم فجر يوم السبت، بعدما غطى الدخان المنطقة وحجب الرؤية بالكامل.

وقالت بويليه، التي لجأت إلى مركز إيواء في مدينة بنتيكتون، إن الوضع كان شديد الخطورة، مشيرة إلى أن ألسنة اللهب كانت تتقدم من التلال باتجاه المناطق السكنية.

وفاة مسنة أثناء محاولتها الفرار من النيران

وأعلنت الشرطة الملكية الكندية، يوم الأحد، وفاة امرأة تبلغ من العمر 80 عامًا أثناء محاولتها الفرار من أحد حرائق الغابات التي تسببت في عمليات الإجلاء بمنطقة بحيرة أوكاناجان.

كما تسبب حريق «بالد رينج»، الذي اندلع مساء يوم الجمعة، في إجلاء نحو 8 آلاف شخص من منطقة بيتشلاند والمناطق المحيطة بها.

من جانبها، وافقت السلطات الكندية على طلب تقدمت به حكومة كولومبيا البريطانية للحصول على مساعدات اتحادية، بهدف توفير المأوى وأماكن الإقامة للسكان الذين اضطروا إلى مغادرة منازلهم.

حرائق واسعة في واشنطن

وفي الولايات المتحدة، واصلت فرق الإطفاء في ولاية واشنطن مكافحة 3 حرائق غابات اندلعت في منطقة سبوكان قبل أكثر من أسبوع، مع تركيز الجهود على عمليات التطهير النهائي بالقرب من خطوط الاحتواء.

وأكد الفريق المسؤول عن إدارة عمليات مكافحة الحرائق أن الحرائق الثلاثة لم تعد تتمدد، فيما أظهرت تقديرات أن النيران ألحقت أضرارًا بنحو 920 مبنى أو دمرتها بالكامل.

وفي إحدى المناطق الواقعة شمال سبوكان، اضطرت لوري ألين إلى مغادرة منزلها برفقة زوجها وكلبها وقطتين، بعدما اندلع حريق على مسافة قريبة من منزلها.

وقالت ألين إنها علمت لاحقًا من أحد أصدقائها بأن منزلها والمنازل المجاورة لم تتعرض للدمار، رغم تغطيتها بالرماد، معربة عن صدمتها من حجم الحرائق التي طالت أصدقاء وأفرادًا من عائلاتها.

اتهام رجل بإشعال أحد أكبر حرائق سبوكان عمدًا

وفي وقت سابق، ألقت السلطات القبض على رجل ووجهت إليه اتهامات بإشعال أكبر الحرائق الثلاثة في منطقة سبوكان عمدًا.

كما صدرت أوامر لسكان بلدة مالدن الريفية، الواقعة على بعد نحو 55 كيلومترًا جنوب سبوكان، بالإخلاء الفوري السبت، قبل أن تخفض السلطات مستوى التحذير الأحد إلى الاستعداد للمغادرة سريعًا عند الحاجة.