طفل يعثر على أحفورة سلحفاة نادرة عمرها 50 مليون سنة
يحظى تورين بوب بشهرة واسعة في عالم علم الأحياء القديمة رغم صغر سنه، ففي العام الماضي، كان الطفل البالغ من العمر 11 عاما يبحث عن الصخور مع جديه، باتي وتوم باترسون، في أرض عامة تديرها إدارة الأراضي التابعة لمكتب إدارة الأراضي في جنوب غرب وايومنغ، عندما اكتشف بقايا سلحفاة متحجرة يعود تاريخها إلى ملايين السنين.
قال تورين، حسبما أفادت شبكة " وايمينغ نيوز ناو " يوم الثلاثاء 10 فبراير: "ذهبنا نبحث عن الصخور ووجدنا أصدافا بيضاء تشبه المحار وكانت بعضها مكسورة، وبعضها الآخر لم يكن كذلك كانت هشة للغاية، ثم شعرت بالملل وبدأت تفعل أشياء غريبة، ثم وجدتها" .
بحسب بيان صحفي ، ذكر مكتب إدارة الأراضي (BLM) أن الحيوان الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ ظل في مكانه في ما كان يعرف ببحيرة جوسيوت لما يقرب من 48 مليون سنة.
قبل اكتشاف تورين بوقت طويل، كانت المنطقة التي تعرف الآن باسم حوض نهر جرين الكبير القاحل عبارة عن سهل فيضي استوائي كبير مليء بالأسماك والتماسيح والسلاحف.
قالت باتي وتوم إنهما كانا يعلمان أن حفيدهما قد وجد شيئا مميزا، وأرسلا صورة عبر رسالة نصية إلى والدته، وهي عالمة جيولوجيا هاوية تيسا باترسون.
"لقد أذهلنا الأمر جميعا، كنا نقول: 'ما هذا؟'" قالت تيسا، بحسب ما نقلته وسائل الإعلام العامة في وايومنغ .
بعد ذلك، اتبعت العائلة المكونة من ثلاثة أفراد الإرشادات وأبلغت مكتب إدارة الأراضي (BLM) بالاكتشاف، وتم تنبيه موظفي علم الأحياء القديمة في مكتب روك سبرينغز الميداني (RSFO).
قال جيه بي كافيجيلي، أخصائي المتاحف الذي كان جزءا من فريق التنقيب، وفقًا لما ذكرته WPM: "في غضون دقائق قليلة، تمكنا من معرفة أنها صدفة سلحفاة كاملة وتستحق الاقتناء".
أكد مسؤولون في مكتب إدارة الأراضي أن الأحفورة كانت "شبه مكتملة ومحفوظة بشكل جيد للغاية".
صنف كافيجيلي السلحفاة على أنها ذات قشرة ناعمة، قائلا إن العديد من أحفادها لا يزالون على قيد الحياة اليوم.
وأوضح قائلا: "لنفترض أنك كنت خبيرا في فحص السلاحف ذات القشرة الناعمة في فلوريدا أو لويزيانا، ثم أتيت إلى هنا، وسافرت عبر الزمن، وعدت 50 مليون سنة إلى الوراء ستكون قادرا على القول: "هذه سلحفاة ذات قشرة ناعمة".
قال كريج توماس، عالم الآثار ومنسق علم الحفريات الميداني في مكتب روك سبرينغز الميداني التابع لمكتب إدارة الأراضي، لمحطة WPM إن تورين عثر على العينة في الوقت المناسب تمامًا.
قال توماس عن الأحفورة: "إذا لم نعثر عليها في الوقت المناسب، فإنها تميل إلى التحلل بسرعة عندما تصل إلى السطح".
