800 حجر في الحلق: اكتشاف غريب لطائر متحجر عمره 120مليون عام
شكل طائر كرومورنيس فانكي ، الذي وصف مؤخرا، والذي عاش قبل نحو 120 مليون سنة، لغزا غريبًا لعلماء الحفريات، فقد عثر على أكثر من 800 حجر صغير محفوظ في مريء الطائر، ويعتقد العلماء أنها كانت السبب المباشر لنفوقه.
لا يزال سبب ابتلاع طائر صغير بحجم عصفور هذا الكم الهائل من الحجارة لغزا، لكن هذا الاكتشاف يفتح تساؤلات جديدة حول فسيولوجيا وسلوك الطيور المبكرة، ونُشرت الدراسة في مجلة Palaeontologica Electronica.
من المرجح أن محاولة قذف الحجارة أدت إلى الاختناق. ومن النادر تحديد سبب وفاة فرد معين في السجل الأحفوري، كما يشير عالم الحفريات جينجماي أوكونور من متحف فيلد.
اكتشفت العينة بالصدفة من قِبل أوكونور في متحف شاندونغ تيانيو في الصين، وأخذت الأحفورة من رواسب لاجرشتاتن، وهي نوع من الرواسب تحفظ فيه الأنسجة الرخوة بتفاصيل فريدة.
يتميز طائر كرومورنيس بملامح جلد واضحة، وريش، وتصبغ في العينين، ولمحات من العضلات، مما أدى إلى تصنيفه كعضو في عائلة لونجيبتيريجيدي المنقرضة، وهي طيور صغيرة ذات مناقير طويلة وأسنان في أطرافها، بلغ وزن العينة حوالي 33 جراما.
تفاصيل مذهلة
لفت انتباه الباحثين مجموعة من الحجارة قرب الفقرات العنقية، وكشف التحليل أن الحجارة تختلف في تركيبها عن الصخرة التي حفظت فيها الأحفورة، وعن بعضها البعض، هذا استبعد احتمال دخولها إلى حلق الطائر بعد وفاته، مؤكدا أن الطائر ابتلعها خلال حياته.
تبتلع الطيور الحديثة الحجارة للحفاظ على جهازها الهضمي: إذ تساعد حصوات المعدة على طحن الطعام ومع ذلك، في كرومورنيس ، مثل أقاربها، لا يتطلب الجهاز الهضمي ذلك علاوة على ذلك، فإن حجم المواد المبتلع كبير جدًا.
